Los humanos aman el optimismo. Es obvio: el optimismo nos hace sentir bien y querer más. Esta atracción tiene profundas raíces neurológicas que afectan nuestras funciones cerebrales y cómo procesamos nueva información.
Por esta razón, el optimismo es poderoso. Los individuos o grupos optimistas a menudo se desempeñan mejor en los deportes, son mejores negociadores de negocios y se recuperan más rápido de la enfermedad. Sentirse optimista puede ser una profecía autocumplida.
Pero para los científicos que intentan comunicar mensajes oscuros y difíciles sobre la conservación, los riesgos de extinción o el cambio climático, el pesimismo también puede ser una herramienta útil (y un resultado lógico). Los titulares impactantes llaman la atención, y pueden reflejar con mayor precisión la realidad. Pero demasiado conduce al cansancio y a la desconexión.
Publicado a principios de este año en BioScience, nuestra investigación describe los pasos para combinar útilmente el optimismo con el pesimismo al hablar sobre la conservación del medio ambiente. Profundizamos en la literatura de las disciplinas de psicología, negocios, política y comunicación para comprender cómo el pensamiento positivo y negativo influye en el desempeño humano.
Conozca a su audiencia
Para mantener su mensaje ambiental, primero necesita saber quién es su audiencia. ¿Cuáles son sus miedos diarios y preocupaciones futuras? ¿Les importa la naturaleza debido a la naturaleza, o solo cuando impacta? ¿Cómo perciben a los científicos? Conocer sus valores fundamentales ayuda a personalizar su mensaje.
Los administradores pueden ignorar las demandas de una o dos personas amantes de los bosques, pero es difícil ignorar a un grupo de votantes que buscan acciones.
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El poder del pensamiento positivo ha sido reconocido por mucho tiempo, pero el optimismo ambiental no existe. panacea. Debe equilibrarse con la realidad del pesimismo ambiental. Ambas tienen sus virtudes motivadoras, y encontrar un equilibrio entre ellas atrae la atención e inspira acciones a largo plazo.
Nuestro ejemplo forestal se derivó de nuestra experiencia pasada en la restauración de arrecifes de ostras perdidos en Australia. La restauración de los arrecifes de ostras de 20 acres en el sur de Australia fue posible gracias al entusiasmo local de una comunidad rural, que fue potenciada por la experiencia de una ONG y personas que buscan soluciones en varios departamentos gubernamentales; todo respaldado por la credibilidad de la investigación universitaria.
Dominic McAfee, Universidad de Adelaida ; Sean Connell, Universidad de Adelaida y Zoe Doubleday, Universidad de Australia del Sur 
Los autores no trabajan, consultan, poseen acciones ni reciben fondos de ninguna compañía u organización que se beneficiaría de este artículo y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.
